关帝爷爷护枣林

    三山岛的关帝庙，在太湖七十二峰以致整个吴中、浙南一片，可是大大的有名。不仅规模宏大，吴中首屈一指，其塑象那是真好！仿佛真人一般：那飘逸的五络长须、那微眯的丹凤眼、面如赤枣的脸庞、杀气森森的浓眉、青衣金甲，威风凛凛，令人一见又敬、又佩、又爱、又畏，生出无限的遐思。然而，最吸引人的是其极灵验：平头小民诉冤，那蛮横乡里的恶霸必有果报；慈子乞母病愈，数日定可复原。所以名声越来越大，也传得越来越远。四乡八邻、七十二峰，连苏州城里的富商大贾、善男信女，也在关帝的祭日纷纷拥上三山岛瞻仰关老爷的神采。这个时节，那真是人山人海，热闹非凡。当时关帝庙门楣上四个砖雕大字“蓬莱第一”，那可真是名不虚传。^[1]

   道光年间，当时的吴县县太爷上任己有二年时间了，也慢慢晓得了三山岛的关帝庙“灵光” 。他肚子里盘算，让关老爷再给我加加官，明年升个府台干干，不光权更大势更赫，腰包也可以更满，到时拿出一点再到关帝庙意思意思，又可树碑立传，名利双收，官运亨通，何乐不为？主意一定，他让算命的盲者指定了一个黄道吉日，提前通知了三山村：本太爷顺应民心，不畏太湖风浪，于某月某日亲临三山岛关帝庙致祭，望早作准备。

    县太爷在官序上虽仅仅是一个小小的七品芝麻官，遇见上峰的门官、役卒也得满脸堆笑，打躬作揖，逢上司差遣，更是唯唯诺诺，慎言慎行，毫无为官的威福之厉。然而，一回到自已管辖的“一亩三分地” 以后，他就是“皇上”，就是“老子”，拥有对小民百姓的生杀大权。所以，百姓惧县太爷比惧皇上更甚，既见官府约告，何敢不遵？

   但要遵行，也不易啊，其中种种困难和烦恼难倒了村长：得罪县太爷，老实说，他不敢，自已脖子再粗，也不敌官府的钢刀；但要得罪百姓，他也不愿，真是老鼠钻到风箱里，两头受气；老寿星喝敌敌畏，有苦说不出。

    你知道为何？原来三山岛登岸码头虽多，新码头古码头可由县太爷任选，但从船上一落岸，总不能让县太爷象小民百姓一样，甩着膀子用自己的两条腿抬着自己的身子走！县太爷威风啊，要鸣锣开道，八抬大轿啊！正是这一点使村长左右为难。

    任何码头登岸，都必须经弯弯曲曲的官道逶迤而上，少则半里一里，多则两里三里，三山岛小啊，仅仅一点八平方公里的山岛薄地，要养活近百户村民，还不把每一寸土地都利用了起来？所以通向关帝庙的任一官道旁都栽满了枣树——这可是村民赖以生存收入的半壁 “江山”啊！何况这些枣树都是爷爷的爷爷之前的先人亲手种植，最少也有四、五百年树龄。民谚曰：桃三杏四梨五年，枣树当年能卖钱。说明枣树生长之快。现在小道两旁的枣树枝杈接枝杈，已在小道上空连成了空中罩廊，仅仅为了方便行人走路，才每年剪除了一人高的枝杈。这条被游客盛赞的小路，无法通过官老爷的八抬大轿呀！假如轿子被阻，轿帘被枝杈撕破，县太爷岂不要“龙颜大怒”！杀我一个村长倒没什么，反正光棍一条，万一震怒之极，下令砍除枣树，岂不要上愧见父辈先人，下愧见父老乡亲，眼下正是产枣时节，莫说枣枝动不得，就是动得，还有两天时间，全村青壮年不足百人，要将所有道旁的枝杈修剪到官轿能通过，也来不及啊！越想越愁，越愁越困，真是“闷上心来瞌睡多”，不知不觉，村长卧倒在关帝庙前沉沉睡着了。

    忽然间，关帝庙大门敞开，绿袍金甲的关帝老爷满脸含笑，漫步来到身侧，俯首对卧在地上的村长悄悄地说：“不必多虑，明天晚上我来清理好道路，决不让你和村民为难。”说完又拍拍村长肩头，笑了一笑，回身走回关帝庙，庙门又慢慢的关闭了起来。

    日上三竿，火辣辣的太阳把村长从梦中唤醒，虽是南柯一梦，却偏偏如此清晰。“反正怎么也没有办法可救，且看今晚关帝爷爷的吧。”他喃喃着，走回自己家中。

    傍晚，太阳刚刚落入太湖，只见浓云顿起，一会工夫，将三山岛上空刚才还清晰可见的月亮、星星遮蔽的严严实实。只听微风渐强，越吹越烈，狂风大作，摧林折木，只听到屋外“喀嚓”、“喀嚓”的枯枝折断声，“扑、扑”枯枝落地声，开门往外一看，伸手不见五指，村长心中发毛，赶紧关上大门。这一晚上，村长提心吊胆，忧惧共作，一面担心县太爷的降临，一面担心村民的衣食饭碗——即将收获的枣子如被狂风吹尽，也是百姓苦啊。

    天刚蒙蒙亮，屋外的风渐渐远去，心急如焚的村长急忙披衣下床，来到小道边查看，只见道路上方低矮的枣树枝已被狂风扫尽，清理出宽宽的一条可行八抬大轿的空间来。低头俯寻，地上虽然枯枝遍地，却无一颗枣儿，正在成熟的枣子依然稳稳的挂在枝头，心中的一块大石头落地了。

    扫除地上的残枝，当然容易。等县太爷莅临三山岛时，面前的道路整洁，两侧的红枣累累，绿叶红果，风光煞是宜人。

    只见县太爷坐在宽大敞亮的八抬大轿里，一行人鸣锣开道，威风八面的来到关帝庙前时，正在拈香的百姓吓的纷纷退出，让出了大殿。

    县太爷进入大殿，走到关帝神像之前，恭恭敬敬的拈起三支香，别看县太爷在老百姓面前八面威风，但到了关老爷面前却半点不敢撒泼，要知道，县太爷虽然是官，但毕竟还只是个人，而关公老爷是神啊！只见他手持供香，缓步向前，虔诚的插入了供桌前的香炉内，默默祷告：“愿我官升得快，财发得好，等我实现了，再来给你上香烧”。致毕，县太爷双膝下跪，磕下头去。

    说来也怪，这里县太爷头一碰到关帝庙的青砖上，庙外突然窜入一阵清风，刹那间，香烛灯火俱灭，县太爷一惊，连爬带滚地逃出殿外。急匆匆打轿归舟，逃回城里县衙不提。

    村长当时也不敢响^[2]啊！直到听说那位县太爷贪赃枉法的事情被其上峰查获，捕入大狱后，方才敢把关帝托梦、鼎力相助、解百姓之危的事情说了出来。从此以后，三山岛的关帝庙更是日盛一日，连浙北的百姓也纷纷赶来供一瓣香，这个故事当然也就越传越远了。33trip
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[1] 1966年已经被毁坏。
[2] 不敢响，吴语，不敢说的意思。

2002年4月18日于三山岛碑亭
贺代琅